لماذا يوجد اضراب؟

في أغلب البلدان، اعتبر الإضراب أمر غير مشروع، ويعود ذلك للسطوة السياسية التي كان يملكها أصحاب العمل مقارنة بالعمال. أكثر البلدان الغربية شرعت الإضراب في أواخر القرن التاسع عشر أو بدايات القرن العشرين. يلجأ أحيانا للإضراب للضغط على الحكومات لتغيير سياساتها . أحيانا، تساهم الإضرابات في فقدان استقرار حزب سياسي ما.