كيف نعرف عدد الذرات؟

ويحدد العدد الذري ترتيب العنصر في الجدول الدوري؛ ويكتب عادة إلى اليسار أسفل رمز العنصر . وأما 12 فهي الكتلة الذرية للعنصر، (مجموع البروتونات والنيوترونات). يدل على الكربون-14 وهو نظير للكربون- 12، ويختلف عنه في وجود 8 نيوترونات في نواته، أما الكربون-12 ففيه 6 نيوترونات في نواته.